Кевин Кроссли-Холланд
Тысячи рыцарей и простых солдат собираются в Венеции, дабы выступить в Четвертый крестовый поход. Среди них и юный Артур де Колдикот, которому скоро предстоит пройти посвящение в рыцари.
Он счастлив тем, что стал частицей огромного воинства, однако очень скоро крестовый поход оборачивается совсем не тем, чего ждал Артур.
Крестоносцы бранятся меж собой и плетут интриги, христиане восстают против христиан, а сарацины обнажают ятаганы.
Кругом смерть и кровопролитие. Артур, с болью в сердце наблюдающий за ужасами войны, в поисках поддержки обращается к зрячему камню — и обнаруживает, что подвиги короля Артура и его рыцарей подобны подвигам крестоносцев: подлинное величие в них неотделимо от крови и грязи.
Артур много размышляет о собственной жизни — своей помолвке, дружбе с деревенской девочкой Гэтти, о матери, которую он мечтает найти, и о своем отце, который внезапно присоединятся к походу, что влечет за собой ужасные последствия.
Когда же Артур наконец возвращае
